Mais...qu'est ce que l’art postal?

par Rachel

Comme son nom l’indique, l’art postal est une forme d’art libre qui voyage par le biais des services postaux. De la simple enveloppe décorée à l’objet le plus inusité, les seules conditions sont d’avoir une adresse, un timbre oblitéré et un service postal qui accepte de l’acheminer. As its name suggests, mail art is a free art which travels through the postal services. From a simple decorated envelope to the most unusual object, the only requirements are to have an address, an obliterated stamp and a postal service which agrees to forward it.


Art postal reçu de Blue. // Mail Art received from Blue.


Art postal pour Blue de moi // Mail Art from me to Blue.

Les origines de l’art postal
The origins of mail art

L’art postal a débuté bien avant les années 1960 avec l’invention de la carte postale et du timbre. Quelques artistes issus du mouvement dadaïsme (1916-1925), dont Marcel Duchamp (1887-1968), commencèrent à décorer leur courrier. À partir de cette période, la lettre devient rapidement un support expressif utilisant toutes les techniques de la peinture et du collage. Mail art began well before the 1960s with the invention of postcards and stamps. Some artists from the Dada movement (1916-1925), such as Marcel Duchamp (1887-1968), began decorating their mail. From that period, the letter quickly became an expressive media using all the techniques of painting and collage.



Vers la fin des années 1950, Ray Johnson (1927-1995) commença à explorer les possibilités de l’art postal. Il se développa un réseau d’échange auquel il envoyait régulièrement des images et des textes. Johnson laissait des instructions sur ses œuvres encourageant le destinataire à faire de même. Il est aujourd'hui considéré comme le père fondateur de ce courant artistique. In the late 1950s, Ray Johnson (1927-1995) began exploring the possibilities of mail art. He developed an exchange network to which he regularly sent pictures and texts. Johnson left instructions on his works encouraging the addressee to do the same. He is now considered as the founding father of this artistic movement.



Aujourd’hui, l’art postal utilise des disciplines aussi variées que la sculpture, la peinture, la photographie, la bande dessinée, le collage, le dessin... Il est pratiqué par tous ceux qui désirent communiquer et partager leur plaisir de créer. Et, grâce à Internet, les adeptes peuvent échanger sur le sujet. Today, mail art uses various disciplines such as sculpture, painting, photography, comic strips, collage, drawing ... It is practiced by all of those who want to communicate and share their joy of creating. Thanks to the Internet, fans of mail art can share information on the subject.

Matériaux et techniques
Materials and techniques

Il n’y a pas de limite à la créativité lorsque l’on fait de l’art postal. Le support peut être une simple enveloppe blanche, colorée ou en papier kraft, un morceau de carton, de bois, de tissu, de verre, un disque compact, une boite d’allumettes, etc. Quant au format, il peut être aussi petit qu'une carte ATC et aussi grand qu'un canvas (20 x 10 pouces) . C'est au choix! There is no limit to creativity when it comes to mail art. The support may be a simple white, kraft or coloured envelope, a piece of cardboard, wood, fabric, glass, CD, a matchbox, etc... As for the size, it can be has small as an ATC card and has big as a canvas (20 x 10 inches). It's of choice!


Oeuvres envoyés ou reçues // Artworks made or received // Blue


Disque compact altéré // Altered CD // Blue



L'adresse du destinataire et de l'expéditeur, le timbre et l'oblitération font également partie des matériaux. Bien souvent, l'artiste n'hésite pas à jouer avec l'emplacement du timbre et de l'adresse. Malgré cela, les lettres se perdent rarement et arrivent presque toujours à destination. L’artiste Eni Looka crée d’ailleurs ses propres timbres dans le but de les faire oblitérer. The recipient and sender's addresses, the stamp and the obliteration are also part of the materials. Often, the artist does not hesitate to play with the location of the stamp and address. Despite that, letters rarely get lost and almost always arrive at their destination. Moreover, the artist Eni Looka creates his own stamps with the goal of having them obliterated.



Quant aux techniques, plusieurs peuvent être utilisées dans une même création. On peut créer à partir d’un thème précis ou un thème imposé par un appel d’art postal. Il n’est pas nécessaire de savoir dessiner. L’important est d’y prendre plaisir. As for the techniques, many can be used in the same project. We can create from a specific subject or a theme imposed by a mail art call. It is not necessary to know how to draw. The important thing is to enjoy it.

• peinture acrylique, gouache ou aquarelle
• collage de photos de magazines, de textes récupérés dans de vieux livres, de timbres ou de toute image imprimée
• tampons anciens, neufs ou fabriqués soi-même
• pastels gras ou secs
• encres de Chine noires ou colorées...
• acrylic paint, gouache or watercolour
• collage of photos magazine, text salvaged from old books, stamps or any printed image
• old, new or self made rubber stamps
• oil or dry pastels
• black or colored India ink...

Carte dépliante // Card // Blue
Des sites intéressants à consulter
Interesting sites to consult

Nada Zéro : Mail Art Internation’alle
Circulaire 132
Mail Art the forum
L'art du Mail Art forum
Complètement timbrées!
Hommage à Serge Gainsbourg
Mail art to and from Dan Waber
Blue Marguerite
Médiathèque Montpellier: Art postal 2009
Roswitha Guillemin
Christine Le Roy
Kiki fait son blog
Aliette collage


1.Roswitha Guillemin 2.Christine Le Roy 3.Kiki 4.Aliette

Également disponible
Also available

Karine Brosse a publié chez Créapassions un livre intitulé « Découvrez l'art postal ». Vous y découvrirez plusieurs techniques pour embellir vos missives. Disponible à la boutique MonScrapbook. Karine Brosse published a book at Créapassions entitled "Découvrez l'art postal". You'll discover many techniques to embellish your letters. Available at MonScrapbook shop.